（文：Ying 老師）
自從當年 Ying 讀完了自己命定的那本英文小說 Dead Poets Society（春風化雨）後，感覺就像坐在自己找到的夢幻獨角獸上，從此學習英文的視野變得截然不同，多年下來也已經累積了許多心得與獨門技巧。
在上一篇文章中，我們討論到了讀英文小說的好處，並帶著同學們一起認識了英文小說的規格、分類、挑選方法，而在本篇文章中，我們將再更進一步討論閱讀英文小說的迷思、心法。
文章的最後， Ying 老師也整理了精挑細選的「英文小說推薦清單 20 選」，若還沒有選擇好屬於自己的「第一本英文小說」的同學，不妨可以從中挑選哦！
複習閱讀：跟 Ying 一起看英文小說（上）─ 如何挑選一本適合你的英文小說
英文小說不可怕：讀英文小說的迷思與心法
“Sooner or later you’ll have to take the leap,” said Mr. Bookman with a dismissive wave, “No one can do that for you.”
「你遲早得勇敢跨出那一步，」布克曼先生說，不耐煩地揮揮手，「沒人能幫你代勞。」
克服開始前的恐懼
覺得英文小說很可怕？因為它太厚？字太多？還是因為你對自己沒有信心？
Ying 曾經針對這個問題問過許多人，得到的答案不外乎是「要一直查單字很麻煩」「看到生字我非查不可，不然哪看得懂」「這麼厚一本是要讀到何年何月啊」「我的程度不行啦」……。
其實，透過執行上一篇文章中討論過的許多做法，這些擔心都是可以獲得解決，如果仍有什麼令你裹足不前，那勢必只是你的恐懼作祟：害怕自己最終半途而廢，沒能挑戰成功，然後對自己感到失望。但是我們都知道，唯一踏出那一步實際做做看，才有發生的可能，不是嗎？
2017 年，Ying 一時興起，鼓吹當時參加我多益課程的學員讀小說。他們既興奮又害怕，一方面渴望挑戰自我，另一方面又擔心讀不來會對自己失望。因此當時的我承諾，每當他們讀到指定範圍，我會額外撥時間做中場導讀，讓他們檢視是否有讀錯的部份，也提供解惑。
最後，在只導讀三回的情況下，同學們最終全都完成了挑戰。
有趣的是，同學們平均都差不多花三個月就讀完，而且沒有人是在「全部看得懂/ 毫無生字」的狀態下完讀，每個人都是只有六七成把握、邊猜測邊推理、透過彼此互相討論才達成目標。
但最令我開心的，是他們全都愛極了那個故事，並且得到前所未有的成就感。（當年我為他們選的書是 Jay Asher 的 Thirteen Reasons Why，而他們的平均英文程度約是多益 500 分上下。）
你的恐懼只有你能夠克服，真的很害怕的話，不妨先踏出小小小小的一步，從分級讀本開始（別忘了上一篇文章中有提供程度的測試連結），慢慢地幫自己搭出個小階梯。等到準備好了，再開始挑選你的第一本英文小說。
要記得：克服恐懼的唯一做法，不是「等英文變好再開始」，而是「現在就開始」 。
讀小說是挑戰，也是認識自己的過程
一旦勇敢踏出第一步，在你面前的就不再只是一本英文小說，也不只是一個英文挑戰，它同時會是一趟讓你更加認識自己的旅程（journey）。
這一路上，你必須意識到自己的閱讀目的，又或者說，你必須先決定你的目的。
「我這麼做，是為了學到更多好用的英文、提昇實力，還是單純想得到一個故事？能不能全都要？」
若是你以學習為目的，就得在過程中多留意各種用法。
某個情境中，角色們說了什麼？他們如何交談溝通？某個令你喜歡的場景，作者是怎麼描寫的？如果你感受到角色的情緒，作者又是怎麼敘述才讓你有這種感覺的？一個讀來容易的句子，在相同的情境下，我會不會也那樣說呢？
若你是以讀小說、享受故事為目的，重點就變成確實掌握劇情與資訊。
只在乎可能與後續發展相關的內容，每得到一些進展，腎上腺素便上升一分，讓劇情的推進餵養你的好奇心，其他細節則不重要。閱讀的樂趣就在此。
同學們可以思考看看，你要的是什麼？這會不會影響你閱讀的速度？你是什麼樣的讀者？想衝快一些還是偏好細細咀嚼？選書過程是否讓你更了解自己？或者更不了解？
在閱讀的過程中好好和自己相處，賦予一個單純的挑戰更深層的意義， 投注的時間和心力就絕對值回票價。
英文小說的挑戰必經之路：面對自己的挫折感
擔心自己為了讀而讀，想放棄怎麼辦？
Ying 在讀一本名為 The Art of Racing in the Rain 的小說時，曾兩度中斷。
一開始讀的興奮感，有一天不知為何消失了，我在大約三分之一處停下來不再碰。隔一段時間，心裡掛念著這本書讀到一半沒有讀完，我再次拾起書本，這一次怎麼都靜不下心來讀，沒幾天就又擱著了，這一回停頓許久，久到我忘記了許多故事的細節。
某一天，腦中忽然閃過一段劇情，使得我好想回去那個故事當中，這一次我直接從頭讀起，一氣呵成在幾天之內就讀完了。
當我讀完之後，發現那是個極美的故事，愛不釋手。令我不禁思考，一個讓我如此喜愛的故事，為什麼當初卻會兩度放棄它呢？
於是，我對自己開了一個腦內檢討會，一陣回想才察覺，那陣子我正忙著新計劃，為了順利推動，必須處理許多相關的瑣事，有些瑣事愈處理愈煩，心根本靜不下來。
我訝異地發現，我以為自己對閱讀的喜愛是不容撼動的，但原來只要一失去耐心，我就棄它於不顧。而這也讓我體悟到，我必須學習更自在、更有耐心，學著覺察外在因素對自己產生的影響。
所以，如果有那麼一刻，你發現手上這本書不再為你帶來樂趣，故事的進展令你不再有興趣，那麼這何嘗不是一個深入了解自己的機會呢？你可以問問自己，這種索然無味的感覺是怎麼出現的？是當初選書時就勉強挑選不甚喜愛的題材嗎？還是設定的進度太緊讓自己喘不過氣了？是故事本身的緣故還是外在因素的影響？
暫停閱讀，本來就不是大不了的事情。但暫停閱讀的背後，也許有相當大不了的原因，和我們自身的心靈成長息息相關，我們不需要因此而自我否定。
如何克服挫折感
在任何學習都存在的挫折感，當然不會在這個挑戰項目中放過你。不管是小說本身的難度或外在影響，只要感覺到進度緩慢，就容易產生挫折感。不過，這裡要討論的是小說本身造成的挫折感。
請先問問自己：「我本來就是有閱讀習慣的人嗎？」
無論是中文書籍或英文文章的長期閱讀習慣，如果答案為「是」，那麼你需要的，可能只是一些讓你可以適應小說體裁的時間。因為小說有別於一般的文章及資訊類書籍，「鋪陳」及「伏筆」就是它的重要成份。
有些同學可能會在過程中覺得，讀了許多不知所以然的描述及資訊，完全不曉得這些看似不重要的內容，要如何形成一個故事？這種感覺極為正常，原因就是小說本身的獨特體裁。
要是用讀財經新聞或減肥聖經的心態看待小說，可是犯了大錯誤呢！調整心態、給自己足夠的時間適應、多些耐心，容許鋪陳及伏筆慢慢地累積出形狀，就能大大減少挫折感。
而倘若是原本就沒有長期閱讀的習慣的同學，自然更容易在面對一本厚書時產生挫折感。
這時不妨在挑選書籍時放低標準，選擇試讀時能夠讀懂八成以上的書，先以建立習慣為主要目標，每天讀幾頁就好。
也很建議找三五好友一起進行，這樣一來，有疑惑時可以相互討論，彼此也能加油打氣，團隊作戰的挫折感一定會比孤軍奮戰來得低。
又或者你是適合聽覺型學習的人，或是英文聽力不知怎地就是比閱讀來得好，那 Ying 很建議你搭配有聲書進行。
可以先聽一兩章的有聲書，先進入故事的氛圍，抓取故事的走向，再回到書本。但仍然別忘了這是個閱讀的挑戰喔！就算把整本有聲書都聽完了，還是要回到閱讀的層面上。為什麼呢？因為在聽的時候，大腦會自然抓取最重要的資訊，或對聽者有特定吸引力的內容（很可能不是什麼重點），有時需要透過眼睛閱讀，才能回補許多迷人（或重要）的細節。
讀完一本小說的下一步
讀一遍就夠了嗎？
當大家閱讀完一本自己喜愛的小說後，未來的某一天還會再次打開同一本書嗎？有些人可能會對已經知曉的劇情失去興趣，有些人則要看有多喜歡那個故事。
因此，屬於前者的你，不需要勉強自己站在學英文的角度再次閱讀它，直接帶著完讀的成就感往下一本新書邁進吧！Ying 在前面某段中提過：「重複性的閱讀經驗可以改變大腦神經元的結構」，而這邊的重複性指的是反覆進行閱讀行為，但未必要讀一模一樣的內容。
而 Ying 自己本身則是屬於後者；一本喜愛的書，往往會重複閱讀。每次都會讀到過去沒讀到的東西，每次讀也都會有新的感受和啟發，目前最喜歡的幾本都讀了至少有三遍（中英小說皆是）。
如果你也有相同症頭，可是一點都不孤單呢！無論是否站在學英文的立場，最重要的是在閱讀中得到樂趣與啟發，這樣就會進入良性循環，讓「讀英文小說」這件事持續地被挑戰成功。
下一本怎麼選？
既然第一次挑戰成功了，何不再次接受挑戰？這一次，依然要重複難易度的評估。但是在那麼做之前，請先帶著前一次的閱讀體驗，回答幾個問題：
- 我喜歡這個作者的風格嗎？
- 這一次要繼續讀同一人的作品嗎？
- 我還想讀類似的題材嗎？還是想換換口味？
- 前一次的難易度是否真的適合我？這一次需要調整嗎？
帶著這些問題的答案去挑下一本書，你對自己的閱讀喜好及品味，就又有更深一層的認識了。這一回，你在試讀的時候會更有心得，也更敏銳，有利於挑中更適合的書。
一般來說，同一個作者的字彙量是固定的，因此作品之間的難易度不會差太多，如果真的不知如何選擇，不妨繼續讀同一位作者的其他作品。
不過，作家們也是一群永遠在自我挑戰的人，因此前述的情形也有例外的時候。像是諾貝爾文學獎得主石黑一雄（Kazuo Ishiguro），就擁有龐大的字彙量及多變的寫作風格，他在 Never Let Me Go 中的用字和敘事都淺顯易懂（被我的高中學生評為「簡單好讀」），但 The Remains of the Day 卻是另一種樣貌，難度躍升。
因此在選書時，試讀絕對是必要的。若不想讀同一位作者的書，但又想讀類似風格的故事，不妨在搜尋引擎中鍵入「Books similar to + 書名」，立即就有許多推薦書單躍然眼前，而推薦文中一定都會針對每本書的劇情略做介紹，我們再根據有興趣的書，到亞馬遜網站上做試讀即可。
至於想要嘗試完全不同題材的人，可以改用「best + 題材/風格 + books/novels/fiction」做關鍵字搜尋，如：best fantasy books; best YA adventure books; best new adult fiction…。
挑書確實也是一門學問，除了從眾多推薦書單中慢慢尋找之外，與有閱讀習慣的朋友交流也是很好的做法；從有改編成電影的名單中下手則更是方便，畢竟好書是不會寂寞的，好的故事總是會有人想把它拍成電影。
而且，有時選書也會帶來額外的鼓勵：Ying 有幾本愛書，都是讀完以後的某一天才發現有人要把那個故事拍成電影，這種讓我感覺自己慧眼獨具的經驗，讓已經結束的閱讀體驗更顯得迷人呢！
所以，大膽選書吧！誰知道呢？或許下一回你就是那個慧眼獨具的人！
Ying 老師的英文小說推薦清單
到了文章的尾聲，Ying 整理了我精選的小說推薦清單，並根據類型與難度介紹每本書的特色，這邊要小小提醒大家，即使難易度由一顆星開始標記（一星代表最好入門），閱讀小說類還是需要一定的英文程度，並不適合零基礎進行哦！
這張書單排除全球知名的「無敵」暢銷書，（如：哈利波特、暮光之城、飢餓遊戲、BJ 單身日記……），因為這一類已經非常有名，實在無須推廣。但本書單也都是非常傑出的一時之選，有些是得獎作品，有些是大獎中的遺珠之憾，有些名列英美高中的指定書單。
不過，被排進這張書單最主要的原因，是 Ying 非常享受閱讀這些書的過程，而且不斷學到實用的英文，甚至得到許多思考和啟發！甚至其中有滿多本是作為 Ying 的學生必須閱讀的（依每個人的程度和喜好安排），大多得到很好的回饋，師生都讀得很開心。
相信正在閱讀這篇文章的你，也能從中得到自己的收穫！
備註：星級定義
- 一星：具備國中三年級（全）字彙量及文法概念（約 2500 字）
- 二星：具備高中二年級（含）字彙量及文法概念（約 3500 字）
- 三星：具備高中三年級（含）字彙量及文法概念（約 5000 字
- 四星：具備高中三年級（全）字彙量及文法概念（約 7000 字）
| 書名 | 類型及說明 | 難度 | |
|---|---|---|---|
| 1 | Diary of a Wimpy Kid (Jeff Kinney) 遜咖日記 |
・全齡（生活寫實喜劇） 目前有十六冊，可能還在成長中。主角從國小一路長大成人的生活紀錄，風趣詼諧，熱鬧無比。很適合想輕鬆閱讀的人。 |
* |
| 2 | The City of Ember (Jeanne DuPrau) 微光城市系列 |
・兒童（冒險/末日生存/反烏托邦） 為一系列套書，其他三冊分別為：#2 The People of Sparks, #3 The Prophet of Yonwood, #4 The Diamond of Darkhold |
* |
| 3 | The Girl Who Drank the Moon(Kelly Barnhill) 喝月亮的女孩 |
・兒童（奇幻/超現寫/超自然） 結合傳說與寓言的女巫題材，探討愛、人性與政治，非常有趣。 |
** |
| 4 | Beyond the Bright Sea(Lauren Wolk) 目前無中譯本 |
・兒童（冒險） 一個棄嬰在海上漂流，她發生了什麼事？長大後她想找尋自己的親人，於是展開一段冒險旅程。充滿海洋能量的故事，滿適合拍成迪士尼動畫。 |
** |
| 5 | Thirteen Reasons Why (Jay Asher) 漢娜的遺言 |
・青少年（寫實/高中生活） 有改編影集。原著筆觸溫柔又犀利，影集風格則截然不同。大推原著。 |
** |
| 6 | One of Us Is Lying (Karen M. McManus) 看誰在說謊 |
・青少年（推理/犯罪/高中生活） 為一系列套書，第二冊為 One of Us is Next。透過高中校園發生的命案探討青少年價值觀。 |
** |
| 7 | Looking for Alaska (John Green) 尋找阿拉斯加 |
・青少年（寫實/高中生活） 一個成長、愛、幻滅、與原諒的故事。書中的時序編排及書寫方式充滿哲思，但作者用字卻不艱澀。第一人稱視角有助於英文學習。 |
** |
| 8 | Paper Towns (John Green) 紙上城市 |
・青少年（寫實/高中生活/推理） 主角從小暗戀鄰居女孩，但兩人始終沒有交集。高中某一夜，特立獨行的女孩竟然爬進他房間，邀他一起外出深夜冒險。相對於 Looking for Alaska 的惆悵，Pape Towns 氣氛輕鬆愉快，具娛樂性。 |
** |
| 9 | Tell Me Three Things(Julie Buxbaum) 目前無中譯本 | ・青少年（寫實/高中生活/家庭） 轉校新學生與匿名守護者的清新愛情故事。探討失去，重新開始，及自我認同。 |
*** |
| 10 | What to Say Next(Julie Buxbaum) 目前無中譯本 |
・青少年（寫實/高中生活/推理） 主角為患有高功能性自閉症的天才，透過他獨特的眼光，直視社會的虛偽與荒謬。書中當然會安排清新脫俗、獨俱慧眼的女主角，帶領讀者一起學習「同理心」的重要。 |
*** |
| 11 | Red Queen (Victoria Aveyard) 紅皇后系列 |
・青少年（奇幻/冒險/動作） 其他三冊分別為：#2 Glass Sward, #3 King’s Cage, #4 War Storm。飢餓遊戲與超級力量的綜合，內含權力世襲、階級不正義、揭竿起義、權謀佈局，像全口味豆一樣什麼元素都有的故事。 |
*** |
| 12 | We Are Okay(Nina LaCour) 目前無中譯本 |
・登大人（寫實） 如何接受我們愛的人原來並不是我們以為的樣子？作者不以劇情推進為主，而是細細描寫主角的心境，帶領讀者去一起學習如何「move on 重新開始」。 |
* |
| 13 | Dead Poets Society(N.H. Kleinbaum) 目前無中譯本 |
・登大人（寫實） 電影小說。講述一位文學老師，希望激發學生對生命的熱情，喚醒少年們自我意識的故事。份量小字數少，但充滿哲思，發人深省。 |
** |
| 14 | Me Before You (Jojo Moyes) 遇到你之前 |
・青年/ 成年（浪漫愛情） 改編電影「我就要你好好的」。又甜又酸的愛情故事。本書作者最暢銷的作品，用字平易近人，含有大量對話，很適合學英文。 |
* |
| 15 | You Me Everything(Catherine Isaac) 目前無中譯本 |
・青年/ 成年（愛情/家庭/寫實） 曾經錯過的，難道不可能再重拾嗎？輕浪漫愛情故事中帶著家庭主題，第一人稱視角，用字遣詞非常適合學英文。 |
* |
| 16 | Never Let Me Go (Kazuo Ishiguro) 別讓我走 |
・青年/ 成年（社會寫實/友情愛情/人性道德） 本書作者曾獲諾貝爾文學獎。雖有改編電影，但原著勝出十倍。作者將複製人議題拉出科技層次之外，溫暖的筆觸書寫出一個關於愛與友情的故事，讓讀者在柔軟氛圍中思量複製人議題的道德困境。 |
** |
| 17 | Darkly Dreaming Dexter(Jeff Lindsay) | ・青年/ 成年（犯罪/驚悚） 系列套書，共九冊。有改編成影集 Dexter（嗜血法醫）。書與影集在第一本/季中吻合度相當高，是令讀者非常滿意的改編作品。 |
** |
| 18 | A Is for Alibi(Sue Grafton) 目前僅有簡體字譯本「不在犯罪現場」 |
・青年/ 成年（謎團/犯罪/推理/警探） 這系列的每本書名都由英文字母開始，一路從 A 到 Y 共 25 本，作者還來不及完成 Z 字本就離世了。讀完整個系列，犯罪題材的重要字彙也就學得差不多了吧！ |
*** |
| 19 | The Art of Racing in the Rain(Garth Stein) 我在雨中等你 |
・青年/ 成年（愛與家庭/社會寫實） 有改編電影。以一隻狗狗的視角訴說人類世界的愛、美好、與荒謬。狗狗陪伴著賽車手主人歷經生命中的離別與失去，但也見證愛與信念能帶來改變與重逢。直到生命的最後一天，狗狗都以自己的方式愛著這一家人，是個非常感人的故事。 |
*** |
| 20 | The Remains of the Day(Kazuo Ishiguro) 長日將盡 |
・成年（職場/自我追尋） 有改編電影。描述一位將自己完全奉獻於工作的英國舊時代管家，在面臨新時代到來的同時，意識到自己一生中錯過了多少美好，他重新定義自我的旅程，既感心又令人鼻酸。本書榮獲英國布克獎及許多名人推薦，非常值得一讀，但難度稍高。 |
**** |
後記：讀完一本英文小說，你能體會到的美好視角
“Tell me,” She said, turning her beautiful face to me,”How did that turn out?”「告訴我，」她說，美麗的臉龐轉向我，「結果怎麼樣呢？」
這些年來，Ying 陪伴了許多家教孩子們尋找他們的獨角獸，也帶領成人團體班的成員達成他們原本想都沒想過的閱讀里程碑。或許，他們的獨角獸不在學習英文的世界裡，但有些倒是因此完讀四公分厚的英文小說，有些則讀完一個又一個系列。
而對於連四公分厚的中文小說都沒讀過的我來說，這些學員的閱讀成就更為可觀。
當你讀完生平第一本英文小說，你會訝異自己究竟是怎麼做到的。平常連一篇一千字的文章都覺得單字查不完了，現在卻讀完了一本厚達兩公分的英文小說？You got to be kidding me!
所以，你說我們為什麼要讀英文小說呢？我想，就是為了體驗這種連自己都無法置信的感受吧！
至於學英文，到後來便成為良性循環的一環，我們為了提升英文實力而閱讀，然後因為閱讀的成就感而攝取更多英文養份，接著因為程度提升而獲得更多讀的樂趣，就這樣在一本又一本小說之間循環著，學英文從此更迷人，更純粹，卻也更持久，更有效。
如果你也想展開毫不猶豫的第一步，歡迎加入 Ying 開設的英文小說導讀課程。在這個課程中，我們不僅會一起循每週進度完成閱讀，還會一起學習並練習實用的字詞句型，我想要和你分享獨門的自學功夫，告訴你過去二十年來，我是如何透過閱讀提昇英文的實力，不僅僅在閱讀中得到樂趣，更連口語都一起練起來的秘訣！
為了讓你在尋找獨角獸的路途上不感到孤單，除了直播導讀之外，這門課也準備了線上工作坊，這樣，我們不但可以一起討論許多議題（不只是讀而已），還可以空中相會，真正進行口語練習。
你知道的，學習英文，從來都可以不孤單且充滿創意，只要你試著擁抱不同的可能性。
如果覺得一個人的閱讀有些孤單，更強力推薦你來和其他學伴一起完成這個挑戰哦！
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